離子色譜(IC)作為色譜的一大類，在色譜領域的應用和使用量排在高效液相色譜和氣相色譜之后，列第三位。近年來IC發展迅速，在環境、化工等領域具有廣泛的應用。其中抑制器是化學抑制型離子色譜儀中重要的部件，具有舉足輕重的作用。
電導檢測是離子色譜中較常見的檢測器，因為它對水溶液中的離子具有通用性。然而，正因為它的通用性，它本身就帶來一個問題，即對淋洗液有很高的檢測信號，這就使得它難以識別淋洗時樣品離子所產生的信號。Small等人提出選用弱酸的堿金屬鹽為分離陰離子的淋洗液，無機酸(硝酸或鹽酸)為分離陽離子的淋洗液。
當分離陰離子時使淋洗液通過置于分離柱和檢測器之間的一個氫(H+)型強酸性陽離子交換樹脂填充柱；分析陽離子時，則通過OH-型強堿性陰離子交換樹脂柱。這樣，陰離子淋洗液中的弱酸鹽被質子化生成弱酸；陽離子淋洗液中的強酸被中和生成水，從而使淋洗液本身的電導大大降低。這種柱子稱為抑制柱。
抑制器主要起兩個作用，一是降低淋洗液的背景電導，二是增加被測離子的電導值，改善信噪比。說明了離子色譜中化學抑制器的作用。陰離子F-、Cl-、SO42-的混合溶液，淋洗液為NaOH。若樣品經分離柱之后的洗脫液直接進入電導池。電導來自淋洗液NaOH，被測離子的峰很小，即信噪比不好，一個大的系統峰(與樣品中陰離子相對應的陽離子)在F-峰的前面。
